两种不同生物或两种中的一种由于不能独立生存而共同生活在一起，或一种生活于另一种体内，相依生存，对彼此都有利，这种生活方式叫做共生。例如白蚁肠内的鞭毛虫帮助白蚁消化木材纤维，白蚁给鞭毛虫提供养料，如果分离，二者都不能生存。