我国有些石桥的拱形不是半个圆，而只是圆弧的一段，拱的弧矢和跨度相比要小的多，这样的拱称“平拱”。
茅以升《重点文物保护单位中的桥》：“我国石拱，一般都是半圆形，如卢沟桥，但这个桥(赵州桥)的拱形却不是半个圆，而只是圆弧的一段，因而拱顶在拱脚水平线上的高度，不是圆的半径，而是大大小于半径，这个高度叫做‘弧矢’。如按这桥拱形的圆弧说，圆的半径应当是27．7米，但因只用了一个弧，拱的弧矢就只有7．23米，和拱的跨度相比，约五分之一，这样的拱，叫做‘平拱’。”