一个国家或地区的人群从出生起预期可以生存的平均岁数。用同时出生的一代人(通常假设为十万人)从出生到死亡平均可活的年数来表示。与社会经济状况和医疗卫生条件密切相关，是人民生活水平和健康水平的重要标志。也叫平均预期寿命。