根据地面观察太阳在黄经上的位置，将全年分成反映中国一定地区的季节、气候、农事活动和自然现象情况的二十四个时段。分为12个节气和12个中气，前者始于阳历月上旬，后者始于阳历月下旬，一般通称为节气。二十四节气的名称依次是：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满，芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒，大寒。