《易・系辞下》：「吉人之辞寡，躁人之辞多。」
战国 楚 宋玉《对楚王问》：「是其曲弥高，其和弥寡。」
宋 马永卿《嬾真子》卷二：「诗人之言，爲用固寡，然大有益於世者，若《长恨歌》是也。」
《花月痕》第七回：「掌珠姓冷，字宝怜，年十九岁，代北人，寡言笑。」
洪深《戏剧导演的初步知识》下：「演员上台之後，不论人数爲多爲寡，不论动作爲繁爲简，亦不论剧中人物原来重量如何差异，随时随刻必须求得演员与舞台间的平衡。」
2 人少。
《管子・版法》：「外之有徒，祸乃始牙。众之所忿，寡不能图。」
《敦煌变文集・苏武李陵执别词》：「彼晨（众）我寡，陵拟不战。」
鲁迅《两地书・致许广平十五》：「可惜众寡不敌，终被逼上午门。」
3 指孤陋寡闻的人。
《论语・泰伯》：「曾子曰：『以能问於不能，以多问於寡；有若无，实若虚，犯而不校－－昔者吾友尝从事於斯矣。』」
4 使减少。
《论语・宪问》：「蘧伯玉使人於孔子。孔子与之坐而问焉，曰：『夫子何爲？』对曰：『夫子欲寡其过而未能也。』」
《墨子・三辩》：「子墨子曰：『圣王之命也，多，寡之。』」
孙诒让间诂：「此疑当作多者寡之，言凡物病其多者则务寡之。」
三国 魏 嵇康《幽愤诗》：「欲寡其过，谤议沸腾。性不伤物，频致怨憎。」
5 缺少；没有。
《汉书・贡禹传》：「天子报曰：『朕以生有伯夷之廉，史鱼之直，守经据古，不阿当世，孳孳於民，俗之所寡，故亲近生，几参国政。』」
唐 韩愈《利剑》诗：「故人念我寡徒侣，持用赠我比知音。」
宋 叶适《叶君宗儒墓志铭》：「而君言：『吾寡兄弟，子同姓，宜爲宗。』余谢不敢当，然内嘉其意。」
6 以爲软弱；弱小。
《左传・成公十三年》：「蔑死我君，寡我襄公，迭我殽地。」
杜预注：「寡，弱也。」
孔颖达疏：「谓襄公寡弱而陵忽之。」
晋 陆机《豪士赋》序：「落叶俟微风以陨，而风之力盖寡。」
7 犹孤立。
《左传・昭公二十七年》：「晋 陈之族呼於国曰：『鄢氏、费氏自以爲王，专祸楚国，弱寡王室，蒙王与令尹以自利也，令尹尽信之矣，国将如何？』」
8 孤独；孤单。
晋 潘岳《关中诗》：「夫行妻寡，父出子孤。」
元 吴昌龄《东坡梦》第一摺：「俺既是做僧人，命犯着寡宿孤辰。」
9 指丧失配偶。
《诗・小雅・鸿雁》：「之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。」
毛传：「老而无妻曰鳏，偏丧曰寡。」
《左传・襄公二十七年》：「齐 崔杼生成及强而寡，娶东郭 姜生明。」杜预注：「偏丧曰寡」。
《小尔雅・广义》：「凡无妻无夫通谓之寡。」
10 後渐以专指妇人丧夫。
《汉书・司马相如传上》：「是时，卓王孙有女文君新寡，好音，故相如缪与令相重而以琴心挑之。」
清 和邦额《夜谭随录・碧碧》：「女自言宓氏，字碧碧，年十八，嫁前村方氏子，半年而寡。」
艾芜《我在仰光的时候》：「凡是年轻姑娘守了寡了，不说不能再嫁，就是她的脸面，给陌生男子看见了，那就定规要堕地狱，永劫不复人身。」
11 古代王侯的谦称。《老子》：「故贵以贱爲本，高以下爲基。是以侯王自谓孤、寡、不谷。」
《吕氏春秋・士容》：「南面称寡，而不以侈大。」
高诱注：「孤、寡，谦称也。」北齐 颜之推《颜氏家训・风操》：「昔者，王侯自称孤、寡、不谷，自兹以降，虽孔子圣师，与门人言皆称名也。」一说寡爲至尊之意，并非谦词。
《後汉书・仲长统传》：「寡者，爲人上者也；众者，爲人下者也。」
清 龚自珍《最录尚书古文序写定本》：「寡者，无二无匹最尊之词，孤亦无二无匹最尊之词，人君称君与夫人曰寡君、寡小君，皆非谦词。如曰谦词，『毋坏我高祖寡命』，亦谦乎？『予一人』，亦谦乎？」