《礼记・月令》：「﹝季春之月﹞勉诸侯，聘名士，礼贤者。」
郑玄注：「名士，不仕者。」
孔颖达疏：「名士者，谓其德行贞绝，道术通明，王者不得臣，而隐居不在位者也。」
汉 桓宽《盐铁论・褒贤》：「万乘之主，莫不屈体卑辞，重币请交，此所谓天下名士也。」

《晋书・刘颂传》：「今阎闾少名士，官司无高能，其故何也？清议不肃，人不立德，行在取容，故无名士。」
清 侯方域《朋党论下》：「朝廷有顽钝无耻之大臣，而後草茅有激浊扬清之名士。」