1 梵文的音译，「魔罗」的略称。佛教把一切扰乱身心，破坏行善者和一切妨碍修行的心理活动均称作「魔」。印度古代神话传说欲界第六天之主波旬爲魔王，常率众魔破坏行善。
《大智度论》卷五：「问曰：『何以名魔？』答曰：『夺慧命、坏道法功德善本，是故名爲魔。』」
唐 白居易《自到浔阳生三女子因诠真理用遣妄怀》诗：「预愁嫁娶真成患，细念因缘尽是魔。」
《西游记》第十二回：「禅僧入定理残经，正好炼魔养性。」
2 恶鬼；怪物；作祟者。
唐 李商隐《戊辰会静中出贻同志二十韵》：「金铃摄群魔.绦节何兟兟。」
宋 陆游《降魔》诗：「老阅人间久，曾降百万魔。」
《西游记》第十五回：「你是那里来的泼魔，这等欺我！」
明 冯梦龙《古今谭概・妖异・不饮》：「元载不饮，其鼻闻气已醉。人以针挑其鼻尖，出一小虫，曰：『此酒魔也。』由是日饮一斗。」
3 喻指邪恶势力。
《魏书・元遥传》：「法庆以归伯爲十住菩萨、平魔司、定汉王……凶众遂盛，所在屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像，云新佛出世，除去旧魔。」如：魔爪，魔掌。
4 指迷恋某事物的人。亦指使之迷恋之事物。
唐 白居易《与元九书》：「知我者以爲诗仙，不知我者以爲诗魔。」
唐 吕岩《大云寺茶》诗：「断送睡魔离几席，增添清气入肌肤。」
清 洪昇《长生殿・冥追》：「形消骨化，忏不了旧情魔。」
5 引申爲纠缠不清、难以对付的人。
《儿女英雄传》第十七回：「那尹先生……说着，把脖颈儿一低，膀儿一松，说：『领教！』姑娘在旁一看，说：『这是块魔！不可合他蛮作！』」
《儿女英雄传》第二一回：「今日遇见这位太太－－这是块魔！－－我可没了法儿了。」
6 入迷；使入迷。
前蜀 贯休《寄赤松舒道士》诗之二：「余亦如君也，诗魔不敢魔。」
明 高攀龙《高子遗书・会语十八》：「苟无嚣然於汤聘的心肠，早有翻然而改的行径，未有不爲富贵所魔者。」
清 静啸斋主人《〈西游补〉答问》：「情之魔人，无形无声，不识不知，或从悲惨而入，或从逸乐而入。」
7 神奇的，变幻难知的。参见「魔力」、「魔术」。
8 犹疯。精神错乱，丧失理智。
鲁迅《故事新编・铸剑》：「眉间尺浑身一颤，中了魔似的，立即跟着他走，後来是飞奔。」
巴金《真话集・现代文学资料馆》：「可能有人笑我考虑文学馆的事情着了魔。」