据《淮南子・道应训》载：卢敖游北海，至於蒙谷之上，见一士人迎风而舞。士人「顾见卢敖，慢然下其臂，遯逃乎碑。卢敖就而视之，方倦龟壳而食蛤梨。」卢与之语，谓自己「穷观於六合之外」，表示愿与士人爲友。士人不屑一顾，并指斥卢言辞虚夸，「举臂而竦身，入云中而去」。後遂以「食蛤蜊」表示对他人的轻视或嘲谑。
《南史・王融传》：「﹝融﹞遇沈昭略，未相识。昭略屡顾盼，谓主人曰：『是何年少？』融殊不平，谓曰：『仆出於扶桑，入於汤谷，照耀天下，谁云不知，而卿此问！』昭略云：『不知许事，且食蛤蜊。』」
鲁迅《华盖集续编・送灶日漫笔》：「只是北京的饭店那麽多，饭局那麽多，莫非都在食蛤蜊，谈风月。」