《庄子・天运》：「名，公器也，不可多取。仁义，先生之蘧庐也。」
郭象注：「夫名者，天下之所共用。」
唐 高彦休《唐阙史・崔相国请立太子》：「崇高之名，博施之利，天下之公器也。」此喻名利。《新唐书・让皇帝宪传》：「储副，天下公器，时平则先嫡，国难则先功，重社稷也。」

《旧唐书・张九龄传》：「官爵者，天下之公器，德望爲先，劳旧次焉。」
唐 王维《献始兴公》诗：「所不卖公器，动爲苍生谋，贱子跪自陈，可爲帐下不？」此喻太子之位、官爵。《资治通鉴・汉文帝十年》：「﹝司马光曰﹞：『臣愚以爲法者天下之公器，惟善持法者，亲疏如一，无所不行，则人莫敢有所恃而犯之也。』」此喻法制。明 王衡《郁轮袍》第四摺：「我只道天下惟有文章公器，称得斤播得两。」
刘半农《奉答王敬轩先生》：「文字是一种表示思想感情的符号，是世界的公器。」
黄节《李氏焚书跋》：「夫学术者天下之公器，王者徇一己之好恶，乃欲以权力过之，天下固不怵也。」此喻文章、文字、学术。