《礼记・曲礼上》「行前朱鸟而後玄武，左青龙而右白虎」
汉 郑玄注：「以此四兽爲军阵，象天也。」
汉 王充《论衡・物势》：「东方木也，其星苍龙也；西方金也，其星白虎也；南方火也，其星朱鸟也；北方水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四兽之体。含血之虫，以四兽爲长，四兽含五行之气最较着。案龙虎交不相贼，鸟龟会不相害。以四兽验之，以十二辰之禽效之。」
清 恽敬《答姚秋农书》：「﹝《先天图》﹞由阴阳推之四时，由四时推之四兽，由四兽推之日躔，自然吻合无间。」