《礼记・文王世子》：「适东序，释奠於先老，遂设三老、五更、群老之席位焉。」
郑玄注：「三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也，天子以父兄养之，示天下之孝悌也。名以三五者，取象三辰五星，天所因以照明天下者。」

《礼记・乐记》：「食三老五更於大学。」
郑玄注：「三老五更，互言之耳，皆老人更知三德五事者也。」
孔颖达疏：「三德谓正直、刚、柔。五事谓貌、言、视、听、思也。」

《汉书・礼乐志》：「养三老五更於辟痈。」
颜师古注引李奇曰：「王者父事三老，兄事五更。」

《後汉书・明帝纪》：「三老五更皆以二千石禄养终厥身。」
李贤注引《汉官仪》：「三老五更，皆取有首妻男女全具者。」

《三国志・魏志・高贵乡公髦传》：「其以祥（王祥）爲三老，小同（郑小同）爲五更。」

《北史・魏纪三》：「以尉元爲三老，游明根爲五更。又养国老、庶老、将行大射之礼。」