《管子・幼官》：「器成不守，经不知，教习不着，发不意……四机不明，不过九日，而游兵惊军。」
尹知章注：「四机，即上不守，不知，不着，不意也。」
郭沫若等集校引何如璋云：「四机即《兵法篇》敌政、敌情、敌将、敌士，四者乃兵机之要也。」

《吴子・论将》：「吴子曰：『凡兵有四机，一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。三军之众，百万之师，张设轻重，在於一人，是谓气机；路狭道险，名山大塞，十夫所守，千夫不过，是谓地机；善行间谍，轻兵往来，分散其众，使其君臣相怨，上下相咎，是谓事机；车坚管辖，舟利橹楫，士习战陈，马闲驰逐，是谓力机。』」
明 邵璨《香囊记・点将》：「左击右突，而兵藏四机；前驱後冲，而将严八阵。」