《周礼・春官・大宗伯》：「国有大故，则旅上帝及四望。」
贾公彦疏：「言四望者，不可一往就祭，当四向望而爲坛遥祭之，故云四望也。」
孙诒让正义：「陈寿祺云：『山川之祭，周礼四望，鲁礼三望。其余诸侯祀竟内山川，盖无定数，山川之大者，莫如五岳、四渎。《礼记・王制》曰：五岳视三公，四渎视诸侯。望祭山川岂可舍此有五岳四渎等，则四望非限以四事，乃谓四方之望也……』案：陈说是也。四望者，分方望祭之名，通言之，凡山川之祭皆曰『望』，於山川之中，举其尤大者别祭之，则有四望。天子统治宇内，则四望之祭，亦外极四表。」按，郑玄注以五岳、四镇、四渎爲「四望」。
汉 贾谊《新书・辅佐》：「奉常典天，以掌宗庙社稷之祀，天神地只人鬼，凡山川四望，国之诸祭，吉凶妖祥占相之事。」
唐 杨炯《少室山少姨庙碑》：「四望於是莫修，八神以之无主。」