《周礼・春官・大司乐》：「空桑之琴瑟，咸池之舞，夏日至，於泽中之方丘奏之。」
《楚辞・九歌・大司命》：「君回翔兮以下，踰空桑兮从女。」
王逸注：「空桑，山名，司命所经。」
《汉书・礼乐志二》：「空桑琴瑟结信成，四兴递代八风生。」
颜师古注：「空桑，地名也，出善木，可爲琴瑟也。」
2 瑟名。古代於夏至祀地奏乐用。
《楚辞・大招》：「魂乎归徕，定空桑只。」
王逸注：「空桑，瑟名也。」
北周 庾信《周五声调曲・变宫调二》：「孤竹调阳管，空桑节雅弦。」
3 空心桑树。
《吕氏春秋・本味》：「有侁氏女子采桑得婴儿于空桑之中，献之其君，其君令烰人养之。」
4 指非父母所生，来历不明者。
《旧唐书・傅奕传》：「萧瑀非出於空桑，乃遵无父之教。」
元 无名氏《陈州粜米》第一摺：「此生不是空桑出，不报冤雠不姓张。」
明 宋濂《金华张氏先祀记》：「人非空桑而生，孰不本之于祖者。」
明 沈鲸《双珠记・与珠觅珠》：「古人一举足而不忘父母。小侄身非出於空桑，顶冠束带，立於天地之间，列於缙绅之末。」
5 指僧人或佛门。
元 杨载《次韵钱唐怀古》：「空桑说法黄龙听，贝叶繙经白马驼。」
清 龚自珍《摸鱼儿・乙亥六月留别新安作》词：「空桑三宿犹生恋，何况三年吟绪！」