1 本指狭条形小竹片，古代无纸，用简策，有所表识，削竹爲小笺，系之於简。《毛诗》篇首「郑氏笺」
孔颖达疏：「郑於诸经皆谓之『注』。此言『笺』者，吕忱《字林》云：『笺者，表也，识也。』郑以毛学审备，遵畅厥旨，所以表明毛意，记识其事。故特称爲笺。」後因以称注释古书，以显明作者之意爲笺。
宋 洪迈《容斋五笔・经解之名》：「又如郑康成作《毛诗笺》，申明传义，他书无用此字者。」
宋 陆游《蔬食戏书》诗：「膻荤从今一扫除，夜煮白石笺《阴符》。」
余嘉锡《书册制度补考・笺》：「古无纸，专用简牍，简则以竹爲之，牍则以木爲也。康成每条自出己说，以片竹书之，而列毛公之旁，故特名郑氏笺。」
2 同「牋」。文体名。书札、奏记一类。奏笺多用以上皇后、太子、诸王。
《北堂书钞》卷七九引汉 应劭《汉官仪》：「孝廉年未五十，先试笺奏。」
《资治通鉴・隋文帝开皇九年》：「欲令蔡徵爲叔宝作降笺，命乘骡车归己，事不果。」
3 同「牋」。精美的小幅纸张，供题诗、写信等用。
南朝 陈徐陵《〈玉台新咏〉序》：「五色花笺，河北 胶东之纸。」
宋 黄机《清平乐》词：「博山灰冷香残，微风吹满银笺。」
元王逢《宫中行乐词》：「宴分王母乐，诏授薛涛笺。」
4 同「牋」。指信札。
宋 曾巩《回泉州陈都官启》：「岂期厚眷，特枉长笺。」
鲁迅《书信集・致吴渤》：「附上一笺，请持此笺前往一取爲幸。」
5 见「笺笺」。