《礼记・曲礼下》：「去国三世。」
郑玄注：「三世，自祖至孙。」
《论语・季氏》：「陪臣唯执国命，三世希不失矣。」
《文选・刘琨＜劝进表＞》：「况臣等荷宠三世，位厕鼎司。」
李善注：「三世，谓迈至琨也。王隐《晋书》曰：『琨祖迈，相国参军；父蕃，太子洗马、侍御史。』」
2 指《春秋》公羊家主张的历史演变的三个阶段，即所见世、所闻世、所传闻世。《公羊传・隐公元年》：「所见异辞，所闻异辞，所传闻异辞。」何休注略云：「於所传闻之世，见治起於衰乱之中，用心尚麤觕，故内其国而外诸夏」；「於所闻之世，见治升平，内诸夏而外夷狄」；「至所见之世，着治太平，夷狄进至於爵，天下远近大小若一」。清 钱谦益《玉剑尊闻序》：「《周官》之六典如故，《公羊》之三世非遐。」康有爲据公羊家言曾提出据乱世、升平世、太平世之说。见《大同书》。
3 佛家以过去、现在、未来爲三世。
北齐 颜之推《颜氏家训・归心》：「三世之事，信而有徵。」
王利器集解引赵曦明曰：「三世，过去、未来、现在也。」
《坛经・忏悔品》：「今与汝等授无相忏悔，灭三世罪。」
清 黄宗羲《汪魏美先生墓志铭》：「七趣三世，如旋火轮，皆炽然而生，求不生者，了不可得。」
鲁迅《华盖集・题记》：「我知道伟大的人物能洞见三世，观照一切。」
4 指《黄帝针灸》《神农本草》和《素女脉诀》三部古医书。
明 宋濂《赠医师葛某序》：「古之医师必通於三世之书。所谓三世者，一曰《针灸》，二曰《神农本草》，三曰《素女脉诀》。」
参阅《礼记・曲礼下》「医不三世不服其药」孔颖达疏。