《汉书・苏武传》：「﹝匈奴﹞乃徙武 北海上无人处，使牧羝。」
《说郛》卷五二引宋 程大昌《北边备对・四海》：「若夫西北二虏，有西海、柏海、青海、蒲类海、蒲菖海、居延海、白亭海、鲜水海，皆尝并海立称矣；然要其实致则众水锺爲大泽如洞庭、彭蠡之类，故借海以名之，非真海也。」
北魏 杨衒之《洛阳伽蓝记・瑶光寺》：「钓台南有宣光殿，北有嘉福殿，西有九龙殿。殿前九龙吐水成一海。」
《清一统志・苑囿・太液池》：「西华门之西爲西苑，入苑门，即太液池。其上源自玉泉山，合西北诸水，至地安门水门流入，汇爲大池……桥北称北海，桥南称中南海，瀛台以南称南海。」
4 古人认爲陆地四周皆爲海，故用以指僻远之地。
《尔雅・释地》：「九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。」
《左传・僖公四年》：「君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。」
杨伯峻注：「则此所谓北海、南海者，犹言极北、极南，不必以实地证之。」
《荀子・王制》：「北海则有走马吠犬焉，然而中国得而畜使之。」
杨倞注：「海，谓荒晦绝远之地，不必至海水也。」
5 指大的容器。
《红楼梦》第二八回：「宝玉拿起海来，一气饮尽。」
6 比喻众多同类事物的积聚面。
唐 司空图《与李生论诗书》：「鲸鲸人海涸，魑魅棘林高。」
《海上花列传》第一回：「举首一望，已不在本原之地了，前後左右，寻不出一条道路，竟是一大片浩森苍茫，无边无际的花海。」
7 比喻极多、极大。
克非《春潮急》七：「莫看不起人，我气力可大哩！你没见我扛这麽海的一捆竹子吗？」参见「海量」、「海碗」。
8 没有节制，漫无边际。
杨朔《三千里江山》第三段：「在过日子方面，李春三是有个毛病，钱到手就光了，海来海去，没个计算。」
9 指来自海外的（物品）。
明 李时珍《本草纲目・果二・海红》﹝释名﹞引唐 李德裕《草木记》：「凡花木名海者，皆从海外来，如海棠之类是也。」
鲁迅《坟・看镜有感》：「古时，於外来物品，每加海字，如海榴、海红花、海棠之类。这里海即现在之所谓洋。」
10 上海的略称。
鲁迅《花边文学・「京派」与「海派」》：「北京是明 清的帝都，上海乃各国之租界，帝都多官，租界多商，所以文人之在京者近官，没海者近商。」
11 渤海的略称。
《韩非子・十过》：「昔者田成子游於海而乐之。」
12 「好」的谐声字。参见「海猴儿」。
13 语助词。
宋 吴曾《能改斋漫录・乐府一》：「功父问其所以，山谷云：『羞杀人也爷娘海。』自是功父不复论文于山谷矣。」
14 姓。明代有海瑞。见《明史》本传。