《淮南子・俶真训》：「不以曲故，是非相尤。茫茫沈沈，是谓大治。」
高诱注：「茫茫沈沈，盛貌。」
《文选・谢朓＜始出尚书省＞诗》：「衰柳尚沈沈，凝露方泥泥。」
李善注：「沈沈，茂盛之貌也。」
唐 李咸用《题王处士山居》诗：「云木沈沈夏亦寒，此中幽隐几经年。」
宋 范成大《桔园》诗：「沉沉剪彩山，垂垂万星球。」
2 水深貌；雨大貌。
《文选・司马相如＜上林赋＞》：「沈沈隐隐，砰磅訇磕。」
李善注：「沈沈，深貌也。」
南朝 宋 鲍照《观漏赋》：「波沈沈而东注，日滔滔而西属。」
唐 何希尧《柳枝词》：「大堤杨柳雨沈沈，万缕千条惹恨深。」
清 龚自珍《己亥杂诗》之二二五：「银烛秋堂独听心，隔帘谁报雨沈沈。」
3 形容深沉。
南朝 宋 鲍照《代夜坐吟》：「冬夜沉沉夜坐吟，含声未发已知心。」
唐 罗隐《秋夜寄进士顾荣》诗：「秋河耿耿夜沈沈，往事三更尽到心。」
宋 司马光《又即事上呈》诗之二：「近来方得醉中趣，熟寐沈沈是醉乡。」
清 袁枚《随园诗话》卷二：「余甫饮一勺……血气全消，未半盂，沉沉睡去。」
苏曼殊《东居杂诗》之六：「碧栏干外夜沉沉，斜倚云屏烛影深。」
4 形容心事沉重。
唐 王建《将归故山留别杜侍御》诗：「沈沈百忧中，一日如一生。」
清 邢昉《九江城南楼晚眺》诗：「履运适如此，忧端苦沈沈。」
清 龚自珍《夜坐》诗：「沈沈心事北南东，一睨人材海内空。」
冰心《寄小读者》三：「我心沉沉如死，倒觉得廓然。」
5 形容物体沉重。
清 蒲松龄《聊斋志异・青梅》：「﹝程生﹞自外归，缓其束带，觉带端沉沉，若有物堕。」
《花月痕》第四六回：「﹝仲池﹞临行，肇受取个沈沈的包裹，纳入仲池袖里。」
曹禺《北京人》第三幕：「橙黄的繐子仍旧沉沉地垂下来，但颜色已不十分鲜明，蜘蛛在上面结了网。」
6 形容寂静无声或声音悠远隐约。
唐 柳宗元《游黄溪记》：「﹝溪水﹞黛蓄膏渟，来若白虹，沈沈无声，有鱼数百尾，方来会石下。」
唐 李商隐《河内》诗：「鼍鼓沈沈虯水咽，秦丝不上蛮丝绝。」
宋 苏舜钦《演化琴德素高因爲作歌以写其意》：「风吹仙籁下虚空，满坐沈沈竦毛骨。」
明 陈铎《醉罗歌・闺怨》曲之四：「漏点沉沉响铜壶，好难把长更度。」
清 龚自珍《冬日小病寄家书作》诗：「饧箫咽穷巷，沈沈止复吹。」
7 形容音信杳无。
唐 杜牧《月》诗：「三十六宫秋夜深，昭阳歌断信沉沉。」
宋 张先《清平乐》词之一：「陇上《梅花落》尽，江南消息沈沈。」
明 汤显祖《紫箫记・下定》：「鲍四娘爲何音信沈沈，没些定夺。」