《庄子・天道》：「本在於上，末在於下。要在於主，详在於臣。三军五兵之运，德之末也；赏罚利害，五刑之辟，教之末也；礼法度数，形名比详，治之末也；钟鼓之音，羽旄之容，乐之末也；哭泣衰絰，隆杀之服，哀之末也。此五末者，须精神之运，心术之动，然後从之者也。末学者，古人有之，而非所以先也。」
成玄英疏：「先，本也。五末之学，中古有之，事涉浇伪，终非根本也。」
汉 蔡邕《答诏问灾异八事》：「臣伏惟陛下圣德允明，深悼变异，德音恳诚，褒臣末学，特垂访及，非臣蝼蚁所能堪副。」
唐 司空曙《下第日书情寄上叔父》诗：「微才空觉滞京师，末学曾爲叔父知。」
宋 苏轼《与封守朱朝请》：「前日蒙示所藏诸书，使末学稍窥家法之秘，幸甚，幸甚。」
明 杨慎《孔明渊明》：「朱子谓孔明之学本申 韩，渊明之学本老 庄。此语末学不敢议，亦不敢从。」参见「末学肤受」。