《汉书・匈奴传上》「大会蹛林」
唐 颜师古注：「蹛者，绕林木而祭也。鲜卑之俗，自古相传，秋天之祭，无林者尚竖柳枝，众骑驰遶三周乃止。此其遗法。」

《辽史・太宗纪上》：「射柳於太祖行宫。」

《金史・礼志八》：「射柳、击球之戏，亦辽俗也，金因之。凡重五日拜天礼服，插柳球场，爲两行，当射者以尊卑序，各以帕识，其枝去地约数寸，削其皮而白之，先以一人驰马前导，後驰马，以无羽横镞箭射之。既断柳，又以接而驰去者爲上；断而不能接去者次之；或中其青处，及中而不能断，与不能中者爲负。每射必伐鼓以助其气。」
明代射柳之法有异於前。清 刘献廷《广阳杂记》卷一：「永乐中，禁中有翦柳之戏。翦柳，即射柳也。陈眉公云：胡人以鹁鸪贮葫芦中，悬之柳上，射之。射中葫芦鸽辄飞去，以飞之高下爲胜负。往往会於清明、端午日，名曰射柳。」