《汉书・武帝纪》：「元光元年冬十一月，初令郡国举孝廉各一人。」
颜师古注：「孝谓善事父母者，廉谓清洁有廉隅者。」
晋 葛洪《抱朴子・审举》：「夫选用失於上，则牧守非其人矣；贡举轻於下，则秀孝不得贤矣。故时人语曰：『举秀才，不知书；察孝廉，父别居。』」

《旧唐书・杨绾传》：「望请依古制，县令察孝廉，审知其乡闾有孝友信义廉耻之行，加以经业，才堪策试者，以孝廉爲名，荐之於州。」
宋 周煇《清波杂志》卷三：「俾乡人举其孝廉。孝者，当兵火扰攘之际，供母养无缺；廉者，虽在穷约，人或賙之，有所不受。」

《醒世恒言・三孝廉让产立高名》：「原来汉朝取士之法，不比今时。他不以科目取士，惟凭州郡选举。虽则有博学宏词、贤良方正等科，惟以孝廉爲重。孝者，孝弟；廉者，廉洁。孝则忠君，廉则爱民。但是举了孝廉，便得出身做官。」
清 戴名世《刘光禄墨卷序》：「以孝廉举者，既举而不可不孝不廉也。」