《易・乾》：「乾道变化，各正性命。」
孔颖达疏：「性者，天生之质，若刚柔迟速之别；命者，人所禀受，若贵贱天寿之属也。」
朱熹本义：「物所受爲性，天所赋爲命。」
五代 齐己《酬元员外见访》诗：「《易》中通性命，贫里过流年。」
宋 明以来理学家专意研究性命之学，因以指理学。宋 陈亮《上孝宗皇帝第一书》：「举一世安于君父之雠，而方低头拱手以谈性命，不知何者谓之性命乎！」
郑观应《盛世危言・学校》：「所拘者又复高谈性命，衍说仁义，细析毫芒，而至於钱谷财赋之事，茫然罔晓也。」